El perro guía

"Tú, que tal vez al pasar contemples esta simple urna, sabes que no honra a nadie a quien quisieras llorar. Estas piedras se levantan para marcar los restos de un amigo. Yo solo conocí uno y aquí yace." 

(Lord Byron. Epitafio a su perro Boatswain)

En las exploraciones de los restos volcánicos de las ruinas de Pompeya hallaron a un niño enterrado junto a su perro. El can, llamado Delta, lucía en su cuello un collar donde indicaba que había librado a su amo, Severinus, por tres veces de la muerte.

Leopold Chimani publicó un libro en 1827 donde relataba la historia de Joseph Resinguer, que nació en 1775 y se quedó ciego con 17 años, y él mismo enseñó a sus tres perros para que le ayudaran en el día a día. Más tarde, en 1845, Jacob Birrer, escribiría una nueva obra narrando sus conocimientos para instruir a perros lazarillos.

Historia del perro guía

En la Primera Guerra Mundial muchos soldados perdieron la visión, lo que llevó a dar los primeros pasos en el adiestramiento de perros lazarillo. El doctor Gerthard Satlling inauguró una escuela pionera en el mundo consagrada a la enseñanza de perros lazarillo para invidentes. La academia comienza su andadura en 1916, en Alemania. Al principio estaba orientada a los combatientes de la Primera Guerra Mundial, pero al experimentar sus óptimos resultados se inician tres proyectos más en distintas ciudades alemanas (Potsdam, Munich y Württemberg), donde ya se adiestran perros para invidentes al margen del estamento militar, siendo la raza estrella el pastor Alemán, por su fama y sus inmejorables cualidades para esta tarea.

La labor llevada a cabo en estas ciudades alemanas se dio a conocer en el resto del mundo gracias a Dorothy Eutis, que en 1927 visitó la escuela germana y redactó un artículo en el periódico The saturday Evening Post sobre el trabajo que se estaba realizando en Alemania con los perros lazarillo. La señora Eutis, cuya excelente reputación como instructora de perros de rescate para la Cruz Roja la precedía, era propietaria, junto con su marido, de un criadero en Suiza, cuyo nombre era Fortunata Fields.

El escrito publicado por  Dorothy Eutis llegó a manos de un invidente americano llamado Morris Frank, que se sintió fascinado y decidió ponerse en contacto con autora para pedirle vehementemente: "¡Adiestre usted un perro para mí, me trasladaré a Suiza si es necesario!". La señora Eutis, ante el entusiasmo del joven no tuvo más remedio que acceder. Poco tiempo después ambos inauguraron un centro para enseñar a futuros perros guía, que era al mismo tiempo residencia para invidentes, llamado The Seing Eye.

Fundación ONCE 

En España los perros lazarillo son adiestrados por la Fundación ONCE del Perro Guía, en Boadilla del Monte, que con sus 11.000 metros cuadrados está a la cabeza de todos los centros de adiestramiento de Europa. Se inauguró en 1998, tomando el relevo a las instalaciones que antiguamente había en Móstoles. El centro consta de oficinas, residencia canina, paritorio, quirófano, sala post-operatorio, unidad de cachorros, regiones de adiestramiento y áreas de juego.

Airon, perro de terapia

La Fundación ONCE del Perro Guía suministra, sin ningún tipo de pago previo, un perro lazarillo a las personas invidentes que lo solicitan y cumplen las condiciones para ello. Aproximadamente, se conceden al año uno 100 animales para este propósito. El plazo de espera para lograr un perro guía está alrededor de los 18 meses y cuentan con ventaja las personas que ya han tenido antes un perro lazarillo. La ONCE entrega el can a su nuevo dueño invidente, pero el animal sigue perteneciendo a la Fundación, que puede hacer uso de este derecho ante cualquier utilización indebida o maltrato del perro.

Desarrollo de un perro guía

El papel del perro lazarillo es sumamente importante y el animal que lo va a llevar a cabo necesita un adiestramiento minucioso y especializado. Cuando le sea entregado a una persona invidente, el can se convertirá en sus ojos y le dará una libertad de la que antes carecía. Pero todo ello no se consigue en un mes ni en dos, requiere cubrir etapas de una manera adecuada y con mucha seguridad.

Los ejemplares más utilizados para esta labor son el Labrador Retriever, el Golden Retriever, el cruce de ambos y el Pastor Alemán. Los dos primeros meses de vida los cachorros están junto a la madre y se les va acostumbrando a oír toda clase de sonidos. Se les hace un minucioso control veterinario, examinando fundamentalmente la vista y el oído. Después se valoran sus cualidades para el trabajo que deberán desempeñar en el futuro: si son tranquilos, miedosos, si poseen inclinación a protege su territorio o a perseguir hipotéticas presas, si son sociables, tanto con otros animales como con personas...

A partir de ese punto, cada perrito parte con una familia que generosamente lo cuidará y educará hasta que cumpla un año. Estas familias son voluntarias y lo único que se les pide es que tengan tiempo para dedicarle al cachorro y que residan en Madrid o provincias cercanas. Durante los meses que estén con estas familias tienen que habituarse a todo tipo de estímulos y ruidos: a las personas, la música, el sonido del tráfico, a ir en autobús y en metro... La Fundación ONCE se hace cargo de los costes veterinarios y de la alimentación, además de suministrar un seguro de responsabilidad civil. Los cachorros llevarán en sus salidas una pechera y una plaquita que les identifica como futuros perros lazarillo, lo que significa que por ley pueden acceder a cualquier establecimiento público y medio de transporte. Deben poder entrar sin ningún tipo de problema a restaurantes, cines, hospitales... Desgraciadamente ocurre que a algunos invidentes se les siguen poniendo trabas a la hora de acceder a según qué establecimientos, y es que la cultura respecto a los animales deja todavía mucho que desear en España.

Guinnes, perro de asistencia

La salud de estos perros es extraordinaria, ya que la Fundación ONCE lleva un control absoluto del cachorro y las visitas al veterinario son las necesarias. Por tanto, volvemos a repetir, estos canes deben poder acceder sin ningún tipo de problema a cualquier tipo de establecimiento y transporte público, pues no son mascotas, son perros lazarillo que están desempeñando una función muy importante.

Al cumplir un año de edad el perro regresa a la Fundación ONCE, donde empieza la segunda etapa de su educación. Se le va subiendo el listón con pruebas más difíciles y se le va dejando que sea su inteligencia canina la que tome las decisiones ante las dificultades. El instructor va confiando en el perro cada vez más, hasta el punto de que en el periodo final del entrenamiento se pone un antifaz y deja toda la responsabilidad a su guía canino.

Si el perro cumple todos los requisitos y su proceso de educación es satisfactorio, se pasa a la siguiente etapa: buscar a la persona invidente que tendrá la suerte de tenerlo por compañero durante los próximos años. El afortunado o afortunada se desplazará a la Fundación ONCE del Perro Guía, donde las siguientes tres o cuatro semanas vivirán una etapa de adaptación entre ellos. Si ésta es positiva, los nuevos amigos marcharán a casa y, sin duda, la vida de la persona invidente habrá cambiado positivamente para siempre. La Fundación ONCE nunca pierde el contacto con la persona que se lleva al perro, hay un apoyo permanente para asegurarse de que todo funcione correctamente y una ayuda incondicional.

Los perros que no responden bien al adiestramiento o que por cualquier faceta de su carácter no son aptos para convertirse en perros lazarillo, regresan a la familia que los acogió de cachorros si esto es posible. De otro modo, se busca otras familias o bien se quedan a vivir en la Fundación ONCE del Perro Guía.

Lo que hay que saber sobre el perro lazarillo

Hay algunos puntos importantes a tener en cuenta para no protagonizar ningún suceso desagradable cuando el perro guía está ejerciendo su trabajo. Poe ejemplo: no se debe tocar nunca el arnés del perro lazarillo, tampoco se le debe acariciar, si estás paseando a tu perro debes controlarlo para que no entorpezca ni distraiga al perro guía, no debes darle chucherías ni comida de ningún tipo... En resumen, no debes desviar su atención del trabajo que está realizando, el perro se convierte en los ojos de la persona invidente que va cogida de su arnés, no lo olvides. En ese momento no es una mascota cualquiera, es un perro guía desarrollando una importantísima misión.

Dana y Kira

Cuando un perro lazarillo se retira, generalmente porque los años no pasan en vano para nadie y el animal ha perdido reflejos, puede quedarse como mascota en casa de la persona invidente a la que ha acompañado y ayudado durante tantos años. Si por diversos motivos esto no es posible, se intenta encontrar otra familia que quiera acompañarle en los últimos años. También puede pasar la vejez en la Fundación ONCE del Perro Guía.

Decía Johann W. Goethe que "No basta con dar pasos que han de conducir un día a la meta, cada paso debe ser en sí mismo una meta, al mismo tiempo que nos hace avanzar". Esos pasos son más sencillos para algunas personas si tienen al lado a ese compañero de cuatro patas, que les ayuda a avanzar cada día en el camino hacia sus sueños.

Beatriz Moragues - El Mundo del Perro

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* Gracias a Miguel Ángel Signes por ceder las fotos de sus perros (Airon y Guinnes) para ilustrar este artículo.

Más información: 

  

Fundación ONCE del Perro Guía 

 Asociación de Intervenciones Asistidas con Perros (AIAP)

 

Legado

Ya sé que los cazadores lo ven de otra manera. Que para ellos la caza es un deporte, una manera de confraternizar con los amigos, un modo de fabricar recuerdos comunes con sus hijos. También sé que la Naturaleza, como madre que es, no hace distinciones entre los que siembran en ella muerte o los que siembran vida, y que la inocencia absoluta de los animales les hace lucir su irrepetible belleza tanto ante quienes les admiran como ante quienes les disparan. Escucho, estos días, las secas detonaciones, el ladrido de los perros, las voces alteradas de los hombres justo un segundo antes del silencio de la muerte. También en algunos pueblos en fiesta padres e hijos unidos acosan a un animal condenado sin paliativos a padecer tortura y muerte; es su manera de pasar el testigo a la generación que viene: de grabar en ella actitudes. Es un legado.

Mi amigo Germán, de quien siempre me acuerdo cuando hablo de estas cosas, sale al campo cada fin de semana (como no va a matar, para él no hay veda). Conoce el nombre, el canto, las costumbres de todos los pájaros porque les viene observando en silencio casi todos los años que tiene de vida. Cuando, en el futuro, su hijo Adrián le recuerde, le recordará fabricando nidos, colocándolos en el sitio preciso, permaneciendo quieto durante el tiempo necesario para recibir el premio de sentir la vida que late en los seres pequeños. En sus recuerdos no habrá perros acezantes, miedosos y violentos, criados con el regalo y la crueldad con la que eran tratados los gladiadores; ni la voz imperiosa del padre: “Dispara ya, que se escapa”, ni el fulgor instantáneo de unas plumas que elevan el vuelo para caer despojadas de vida y de sentido, ni la sobria recompensa de una palmada en el hombro porque esa muerte la ha causado él.

Ya sé que en términos absolutos todo da igual, que al final todos moriremos algún día, nosotros, los toros y las codornices. Pero a diferencia de ellos, nosotros podemos elegir cómo queremos ser recordados.

Luisa Cuerda

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Mettacuento - Cuentos para explicar la vida

Devon Rex, el gato de los ojos luminosos

"Hasta el felino más pequeño es una obra maestra"

(Leonardo da Vinci)

Hoy vamos a conocer a un gato de pelo corto, un gato singular por sus aspectos, un gato cuyos ojos parecen querer hablar en silencio... Vamos a conocer al Devon Rex.

Buscando el nacimiento de esta raza, retrocedemos hasta 1960, exactamente al condado de Devon, ubicado al sudoeste de Inglaterra y cerca del condado de  Cornwall, conocido también como Cornualles. El nombre de Devon procede de Dumnonii, que significa "habitante del valle profundo".

En una camada de varios gatitos, cuyos padres eran gatos comunes, apareció uno distinto que llamó la atención por su pelo rizado en algunas partes del cuerpo y por su cara de geniecillo.

Estos felinos son portadores de un gen recesivo que les proporciona su singular pelaje. En un principio se pretendió cruzar al Devon Rex con el Cornish Rex, pensando que eran semejantes, pero los gatitos nacidos tenían el pelo liso, sin ápice de rizos, por lo que se dedujo que los genes que hacían posible los rizos para ambas razas no eran compatibles y el Devon Rex pasó a ser una raza independiente con particularidades exclusivas.

Características físicas del Devon Rex

Es un gato de tamaño mediano, su cabeza es pequeña y en forma de cuña y sus enormes y expresivos ojos llaman la atención inmediatamente. Su cuerpo es musculoso y su peculiar pelo es corto, suave y rizado.

Su cuerpo es proporcionado y está cubierto de pelo corto, aunque algunos ejemplares tienen su parte inferior tan solo recubierta por una fina pelusilla, llamada pelo de guarda.

Las camadas de Devon Rex acostumbran a ser de cuatro o cinco gatitos. Nacen con el cuerpo cubierto de una leve pelusa, lo que les da una apariencia de absoluta fragilidad. En esos momentos deben estar en un lugar cálido, para evitar cualquier problema de salud. A los 4 días aproximadamente abrirán sus ojitos, momento en que hay que cuidar que el exceso de luz directa no les perjudique la vista. A los 30 días de vida ya mostrarán su personalidad, empezando con los juegos.

Convivir con el Devon Rex

Estos singulares felinos son inteligentes, vivarachos y afectuosos. Son muy juguetones y cuando están felices tienden a mover la cola como si de perritos se tratase. Es un gato dócil y sociable, pero también independiente, y frecuentemente buscará sitios secretos donde resguardarse.

A pesar de su aspecto delicado, es un gato que goza de buena salud. Se acomodará perfectamente tanto a un piso como a una casa con jardín. Eso sí, no es un gato para vivir en el exterior, ya que no soporta muy bien el frío.

Devon Rex del criadero "La Bruja del Norte"

Su pelo requiere un poco de atención, pero es tan sencillo como cepillarle periódicamente de un modo muy suave. También el baño liberará de grasa su pelaje, y es conveniente utilizar champú para niños o uno que esté compuesto de aceites naturales.

Asimismo, habrá que cuidar la dieta, pues es una raza algo glotona y no es conveniente el sobrepeso. Si está bien atendido, es un gato que puede vivir muchos años y llegar a la vejez sin grandes problemas.

Este es un felino ideal para los amantes de los gatos que quieren algo distinto, diferente, singular. Sin lugar a dudas, cuando le vean por primera vez, quedarán prendidos de sus luminosos ojos.

Beatriz Moragues - El Mundo del Gato

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Criadero "La Bruja del Norte"

El Siberiano

El Siberiano pertenece a los llamados "Gatos de Bosque": Bosque de Noruega, Maine Coon y Bosque de Siberia o Siberiano.

El Siberiano es el resultado del cruce del gato doméstico con el gato salvaje de los Montes Urales, la frontera natural que separa Europa de Asia.

Origen del Siberiano

Este bello felino es originario del país de los zares, donde ya se le conocía en el año 1000. Se cuenta que ejercía de "gato guardián" en los monasterios rusos, pendiente siempre de la presencia de algún extraño. También en los palacios lo utilizaban como cazador de roedores.

Siberiano

Otros datos revelan que aparece en ciudades como San Petersburgo y Moscú acompañando a las personas que se trasladan desde las zonas más frías del país, buscando un clima más templado.

Pero los primeros vestigios que hacen referencia a esta raza son los encontrados en la edición del mes de abril de 1895 de la publicación Illustrierten Zeitung, en la que aparece una noticia sobre dos gatos de color gris azulado, provenientes de Siberia, que se encontraban en el zoológico de la ciudad alemana de Dresde.

Se cree que los primeros Siberianos llegan a Europa finalizando el siglo XIX, aunque se les denominaba gatos rusos de pelo largo. Ya con más seguridad, es en 1989 cuando el Siberiano, como tal, llega a Estado Unidos y Europa.

Características físicas del Siberiano

El Bosque de Siberia tiene un gran parecido con sus compañeros: el Bosque de Noruega y el Maine Coon.

Siberiano del criadero Tavaloga

Es un gato grande, de exquisita belleza y elegancia. El tamaño de su cabeza es considerable, con el hocico redondeado. Sus ojos son grandes y ovalados, y sus orejas, de tamaño medio, son anchas en su raíz y redondeadas en el extremo. Sus patas son de extensión media y bien musculadas. Los pies son redondeados y fuertes, con mechones de pelo entre los dedos. La cola es larga y con abundante pelo. Los machos pueden llegar a pesar hasta 10 kg, mientras que las hembras no suelen pasar de los 7 kg.

Su pelaje, semilargo e impermeable, le permite soportar temperaturas extremadamente frías. El pelo es más largo en el pecho (figurando un collar), en las patas traseras y en la cola. Hasta los 3 meses tienen el pelo corto, que va creciendo lentamente hasta alcanzar su apariencia adulta.

Convivir con un Siberiano

El Siberiano es un gato sociable, vital y muy juguetón. Al mismo tiempo, es  independiente y siempre será él quien elija a su humano favorito. Afectuoso y dulce, se lleva bien tanto con otros animales como con niños. Los machos suelen ser más independientes, mientras que las hembras son más caseras y están más apegadas a sus compañeros humanos.

Siberiano del criadero Tavaloga

Su gran vitalidad le hace ideal para vivir en una casa con jardín Se adaptará a un piso perfectamente, pero hay que tener en cuenta que es un gato al que le gusta mucho trepar y andar por las alturas. Le encanta también jugar con el agua.

Este galán de las mil caras posee una inteligencia extraordinaria, es sumamente sencillo enseñarle y como curiosidad citar que antiguamente intervenía en espectáculos circenses en Rusia.

Es un gato que no huye de los extraños, pero sí permanece vigilante. Es muy comunicativo y posee un particular maullido, muy melodioso y suave.

No necesita demasiados cuidados. Como cualquier gato de pelo largo o semilargo, será conveniente cepillarle periódicamente, más frecuentemente en época de muda. No es conveniente bañarle, salvo excepciones, ya que perdería la impermeabilización de su pelaje.

Beatriz Moragues - El Mundo del Gato

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Criadero de gatos Siberianos Tavaloga.

Kira ha vuelto a casa

Hace tres días que Kira volvió a casa, a esa casa del otro lado, a esa casa del cielo (dicen algunos). En todo caso, a algún lugar distinto del que estamos el resto de los mortales.

Casi ocho años maravillosos compartidos y muchos recuerdos, es lo que me queda. Todos la vamos a echar mucho de menos, los humanos, sus compañeros Blas y Dana, y todos los felinos. Era una perra de cuarenta kilos, y todo lo que tenía de grande lo tenía de buena. Cuando a los dos meses la llevé al veterinario para vacunarla ya me lo dijo: “esta perra va a ser muy buena”. Y así ha sido, buena como el pan y también inteligente. Una perra mestiza que nada tenía que envidiar a cualquiera de pura raza.

Hace casi un mes le diagnosticaron diabetes, una diabetes que al tener ya un problema de hipotiroidismo, estaba siendo muy complicada de controlar. Una operación urgente e inesperada ha terminado de cerrar el círculo y de llevársela a ese otro lado, mientras aquí nos quedamos echándola de menos.

Ignoro si los animales tienen un destino como las personas, aunque yo creo que sí, un destino ligado a los humanos, que algunas veces es su suerte y otras su perdición.

Kira se ha llevado su alegría y su bondad hacia otro lugar, donde seguro disfrutará y estará bien. También se ha llevado un trocito de mi corazón, dejando un enorme vacío, pero también la certeza de que ha sido feliz y la esperanza de que esto sea solo un “hasta luego”. Gracias por cada minuto compartido.

Dana

Y este escrito tenía que haber terminado aquí, pero por esas malas bromas que tiene la vida, ayer llevé al veterinario a Dana por algo que parecía una gastritis, pensaba yo, y le detectaron un tumor en el hígado. Un tumor que tiene mal pronóstico, dado el tamaño y que Dana tiene casi doce años. Por lo que seguramente dentro de poco se reunirá con Kira, y probablemente ella salga a recibirla contenta. Son las cosas que tiene esta vida.

Solo 3 días han estado separadas. Hoy 22 de abril de 2012, Dana se ha reunido con Kira. Nos volveremos a encontrar. Hasta siempre.

 Beatriz Moragues - Todos los Derechos Reservados

 

Diferencias entre gatos de ciudad y gatos campestres

"Si un pez es la encarnación del movimiento del agua, que le da su forma, un gato es diagrama y arquetipo del aire sutil". (Doris Lessing)

Si nuestro gato está en un piso, lo sentimos confiado, tranquilo, dormido en nuestras rodillas o en el sofá, a nuestro lado, mientras leemos un libro o vemos la televisión. Sabemos que está seguro, nada le puede ocurrir dentro de casa. Le cuidamos, le alimentamos y estamos pendientes de cualquier cosa que le ocurra, mientras él vive la vida feliz y relajado, seguro de estar en el lugar adecuado y con los mejores compañeros de viaje.

Este maravilloso felino, criado con mimos desde pequeño, es un invitado exigente en lo que a alimentación se refiere. Su sensibilidad olfativa le ayuda a distinguir una comida en buenas condiciones, de otra que no lo esté. Muchos gatos rechazan la comida cuando no está a la temperatura adecuada e incluso no quieren los restos de una latita abierta el día anterior, a pesar de que esté en perfectísimas condiciones. Y de nada servirá nuestra insistencia, hasta que no le abramos otra latita nueva no probará la comida húmeda y tal vez nos mire con cara de "que hambre paso". En el fondo de sí mismo sabe que tiene el mando, y que acabaremos cediendo porque ya sabemos que no tiene intención de obedecernos.

Cuando su principal alimento es la comida seca, también se puede complementar su dieta una vez por semana con otro tipo de comida: trocitos de pollo (siempre sin hueso), latitas especiales para gatos, sardinas enlatadas, atún... Seguro que la diversidad de alimentos despertará su interés y su paladar, contribuyendo a su bienestar y felicidad. Y no hay que olvidar nunca que es contraproducente alimentar a un gato exclusivamente con sobras de nuestra comida, como se hacía antiguamente, o con alimentos destinados a otros animales, por ejemplo, pienso o latitas para perros.

El juego también es muy importante para nuestro gato casero y será necesario proporcionarle juguetes para que no destroce cortinas o aparezcan las zapatillas, como por arte de magia, en el salón. Hay que tener cuidado con los materiales que estén a su alcance y puedan dañarle, sobre todo cuando son cachorros y juegan con todo, como pequeñas cuerdas que pueden tragar y ahogarse, bolsas de plástico, mantitas o toallas deshilachadas, pelotitas demasiado pequeñas, agujas, clavos o cualquier utensilio pequeño y punzante...

Es frecuente ver como a gatos ya adultos les dan arrebatos repentinos, y comienzan a correr y saltar por la casa, presos de una enajenación repentina e inesperada. Esto es completamente normal, y nuestro querido amigo no hace más que cazar ratones imaginarios o alcanzar pájaros inexistentes. En el crecimiento de nuestro gato y en su desarrollo emocional es básico el componente lúdico, y de pequeño no dejará de jugar ni parecerá cansarse nunca, de este modo su sistema óseo y muscular también se desarrolla de la manera adecuada.

Será conveniente facilitarle un rascador para que afile sus uñas  y no utilice el sofá o las puertas para ello, y hay que acostumbrarle desde pequeño. Los gatos necesitan afilar sus uñas por diversos motivos, uno de ellos es que se desprenden de la parte gastada y, al mismo tiempo, ejercitan lo músculos con el movimiento que realizan con sus patas. Además, también marcan su territorio de esta manera. Es muy importante entender que nunca hay que extirparle las uñas a un gato, ya que eso supone un sufrimiento físico y psicológico innecesario y cruel. Un gato es un gato, y debe vivir y desarrollarse como tal y nunca mutilado para comodidad de su dueño. Quien no quiera arriesgarse a sufrir algún arañazo o a que lo sufran sus muebles, que no tenga un gato.

También el cepillado será importante para evitar que trague demasiados pelos en su limpieza diaria y también para que no los deje esparcidos por toda la casa. Es importante en un gato que no tiene acceso al exterior proporcionarle malta periódicamente, sobre todo si es un gato de pelo semilargo o largo.

Gatos que viven en el campo

Los gatos que nacen y crecen en el campo, con grandes espacios para jugar e investigar, tendrán algunas características distintas a los gatos caseros. Defenderán su propio territorio, manteniendo alejados a gatos extraños. Es posible que si vivimos en el campo aparezcan gatos abandonados buscando compañía y comida, y que interaccionen con nuestros felinos. También puede ocurrir que una gata críe cerca y acabe trayendo a sus retoños a nuestro espacio cuando crecen un poco, sabiendo que hay comida para ellos. Lo que suele ocurrir entonces es que nuestro gato rechazará a los extraños pero, generalmente, acabará aceptando a los cachorros, aunque les marque límites.

Con los gatos adultos es distinto y pueden haber verdaderos problemas, sobre todo si no están esterilizados. Pero todo depende mucho del carácter del gato y de si está acostumbrado o no a convivir con otros congéneres. No es lo mismo un gato que ha convivido desde pequeño con otros, que uno que ha estado solo en un piso y de repente se le lleva a vivir a un chalet. Seguramente este último será mucho más territorial, porque además difícilmente se alejara de su casa, por mucho que ahora tenga un espacio abierto por donde investigar. Pero depende mucho del carácter del animal, de la edad, etc.

La dieta del gato campestre debe ser igualmente equilibrada y de alta calidad, aunque normalmente estos gatos suelen ser menos exigentes que los caseros, acostumbrados como están desde pequeños a complementar su dieta con pequeños animales que cazan. Es normal que nuestro gato nos traiga "regalos" de vez en cuando como queriendo mostrárnoslos, para ellos somos su familia y llevan su caza a su casa y a su familia. Pero el hecho de que cace no significa que pase hambre y que haya que darle más comida, simplemente lo hace por instinto y por diversión.

En un gato que vive en el campo no es tan importante proporcionarle malta periódicamente, pues él ya se encarga de comer las hierbas adecuadas. Aunque hay veterinarios que siguen recomendando el uso de la malta.

Un cuidado especial deben tener las personas que además tengan cultivos o plantas, ya que los insecticidas, plaguicidas y demás productos similares pueden ser letales para nuestros gatos. Ellos curiosean allá por donde van e ingerir algunas de estas sustancias les puede llevar a tener problemas muy serios, como vómitos y convulsiones, que pueden desembocar incluso en la muerte. Ante cualquier síntoma sospechoso de envenenamiento hay que acudir de inmediato al veterinario.

Y ya para terminar, hay un tema muy importante en los gatos que tienen más libertad de acción, sobre todo si son hembras. Habrá que actuar de un modo responsable y esterilizar a nuestra gata, si no deseamos tener nuevos inquilinos. La visita al veterinario para informarse es necesaria en este caso.

También en los machos la castración es muy recomendable, pues evitaremos que pasen largos periodos de tiempo fuera de casa y además vuelvan magullados, resultado de las peleas con otros gatos que en ocasiones pueden dejarles secuela serias. De este modo también habrá menos posibilidades de que nuestro gato desaparezca para siempre en una de sus correrías buscando hembras con las que aparearse.

Sin duda, sea un gato casero o que viva en el campo, la esterilización es la mejor opción. El animal vivirá más y mejor, y nosotros estaremos más tranquilos.

Cualquier gato será feliz en un piso, una casa o en el campo. Los felinos domésticos se adaptan estupendamente a cualquier ambiente, siempre que se sientan cómodos y se les alimente y cuide adecuadamente. Ellos son felices solo con un mínimo esfuerzo por nuestra parte, han nacido para eso, para ser felices. Ellos lo saben y nos lo intentan enseñar.

Beatriz Moragues - El Mundo del Gato

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British Shorthair, el gato de peluche

"Hay gatitos discretos, tímidos, dulces, y gatitos graciosos que tienen mucha cara. Y todos son bellos. Y todos necesitan un ser humano que piense que son los mejores gatitos del universo". (Pam Brown)

Hoy contamos con un lord inglés, con un ilustre caballero británico y, al mismo tiempo, con un mimoso y seductor osito de peluche. Todo eso y mucho más es el British Shorthair.

Se dice que el British Shorthair tuvo su punto de partida en los gatos que traían los legionarios romanos a las islas británicas, aunque existe alguna otra hipótesis sobre el origen de esta raza.

Cuenta la leyenda que el British Shorthair llegó de Egipto, retrocediendo a la época del profeta Moisés. Según esta leyenda, los soldados egipcios acosaban a los hebreos con la intención de ocupar la Tierra Prometida. Esta hazaña era dirigida por el general griego Galsthelos, que pierde y emprende la huída acompañado de su mujer Scota, que lleva con ella a todos sus gatitos. Llegan a Portugal e instauran el reino de Brigantium, que acaba siendo tremendamente próspero. Los gatitos de Scota crecen y se reproducen, marchando luego con uno de sus descendientes a la conquista de nuevas tierras. Fergus I llama a la isla conquistada Scota Land, en honor de Scota. Tiempo después esta isla sería conocida como Scotland, es decir, Escocia. De este modo, se dice que los British Shorthair llegaron al Reino Unido.

El British  se hizo querer rápidamente, no solo por sus dotes de cazador que se valoraban muchísimo, sino también por su carácter tranquilo y cariñoso. En el año 1800 la cría del British Shorthair efectúa su despegue.

British Shorthair

Se sabe con certeza que el principal responsable del surgimiento del British Shorthair fue Harrison Weir. Este artista inglés organizó la primera exposición felina donde el British hace su aparición y logra un increíble éxito entre los amantes de los gatos, esto ocurría en el Crystal Palace de Londres, en el verano de 1871. Logra hacerse con el primer puesto de esta exposición una gata azul del propio Harrison Weir.

La Primera Guerra Mundial lleva a esta raza al borde de la extinción, y se la salva gracias a los cruces con el Persa. Además estos cruces benefician al British porque le hacen más corpulento, mejoran la calidad de su pelaje y fortalecen su salud.

La Segunda Guerra Mundial también supondría un serio revés para la continuidad del British, que consigue salir adelante por los cruces con gatos comunes y de distintas razas de pelo corto, como el Chartreux, el Siamés y el Azul Ruso. Sin embargo, estas uniones no benefician del todo al British Shorthair, por lo que se tiene que volver a la raza Persa para preservar de nuevo al dulce felino inglés, con la esperanza de que en un futuro el British no tuviese necesidad de raza alguna para salir adelante.

Al principio los British Shorthair, especialmente los d color azul grisáceo, eran tan semejantes al Chartreux que la Federación Internacional felina (FIFe) resolvió registrar tan solo una raza. Es en el año 1977 cuando se distancian ambas razas.

La Cat Association Information (TICA) autoriza los cruces con el Manx y el Scottish Fold; y el Libro Oficial de los Orígenes Felinos (LOOF) acepta los cruces con el American Wirehair, el Manx y el Cymric.

Es el gato más apreciado en Reino Unido y también goza de gran popularidad en Estados Unidos, Alemania y Holanda.

Características físicas del British Shorthair

El British Shorthair es un gato de tamaño mediano a grande, suele pesar entre 4 y 8 kg. Su apariencia se asemeja a un gato de peluche cuando está tranquilo, lo que le da un aspecto tremendamente tierno.

British Shorthair

Su cabeza es sólida y redondeada, y su rostro se decora con una nariz breve y amplia, unos ojos expresivos y unas orejas de tamaño medio. Su fornido cuerpo está cubierto de un pelo corto y denso, que le protege de las inclemencias del clima.

Su cola es ancha en la base, afinándose hacia el extremo. Las patas son cortas, fuertes y de pies redondeados.

El British Shorthair se acepta en todos los colores: crema, lila, blanco, rojo, chocolate, negro... Aunque el más apreciado es el British azul. Existe también el British Longhair, que es la variedad de pelo largo.

Convivir con un British Shorthair

British Shorthair

El British es un felino pacífico, juguetón, inteligente y equilibrado. Es cariñoso, pero independiente también, por lo que raramente se mostrará excesivamente agobiante en sus demandas de atención, aunque crea lazos muy fuertes con sus compañeros humanos.

Sus cuidados son bien sencillos, será suficiente con cepillarlo una vez a la semana, aunque debido a la densidad de su pelaje es conveniente utilizar un peine de púas cerradas. En la época de muda se le deberá cepillar con más frecuencia.

También la consistencia de su pelo hace que las pulgas puedan alojarse en él más fácilmente, por lo que habrá que controlar que esté libre de parásitos en las épocas de calor.

La comida, siempre de calidad, tendrá que ser vigilada en algunos momentos porque suelen ser bastante comilones.

El British Shorthair se adapta perfectamente a cualquier tipo de espacio, y se lleva bien con otros gatos y también con perros.

Beatriz Moragues - El Mundo del Gato

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British Shorthair - Color Esperanza